Door een burn-out gooide sportdocente Annette Soleman het roer om. Ze ging handgemaakte sneakers ontwerpen. Nu is er de golfschoenenlijn ANNA Golf. “In het prototype voor The Dutch is de eigen tartan, logo en ‘It’s no just a game’ verwerkt.”

Haar leven is sport, sport en nog eens sport… Wat begon met alleen maar judo, judo, judo, zegt Annette Soleman met een glimlach. Ze was nog maar vijf toen ze haar allereerste toernooitje meteen maar met winst afsloot. In haar tienerjaren sleepte ze als judoka de Nederlandse kampioenstitel binnen en een derde plaats bij de EK. ,,Het schijnt dat ik als kleuter naar een judowedstrijd op televisie keek en zei: dat wil ik ook.”

Ze deed de opleiding aan het CIOS en ALO en werd lange tijd docent sport en bewegen op een MBO. Toen kwam corona. De school ging op slot, Annette zat thuis en kreeg te dealen met een pittige burn-out. ,,Bizar om mee te maken maar het goede wat deze periode mij heeft gebracht, is rust. Ik voelde niet de druk om weer aan het werk te gaan, ik had tijd. ”Ze ging een paar van haar sneakers pimpen. Bezig zijn, het hoofd op nul. Kleurtje erop, andere veters. Nieuwe witte sneakers werden aangeschaft. Gepimpt gingen ze op Vinted, de verkoopsite voor particulieren. Vrienden gingen bestellingen doen en Annette dacht: ‘Wat leuk dat mensen deze schoenen willen kopen’. ,,Voor mij was het meditatie, therapie om bezig te zijn, iets waar ik bij toeval op uit was gekomen.” Ze volgde een cursus om de techniek van sneakers maken in haar vingers te krijgen. Het eerste paar voor haarzelf deed haar beseffen: ’dit is zo tof, dat is wat ik wil gaan doen.”

ZONDER BUSINESSPLAN

Haar eerste klant – afgekomen op een Instapost – zorgde voor paniek. ,,Een bestelling, hoe dan?? Ik had geen machine, geen leer. Tot ik dacht aan ‘Start before you’re ready’, het boek van businesscoach Simone Levie. Niet twijfelen, niet miepen, doen en lekker je gevoel volgen. Een businessplan heb ik niet eens gemaakt, ik ben gewoon begonnen,” vertelt Annette. We zijn nu vier jaar en vele handgemaakte sneakers verder. Er zijn BN’ers die weglopen met de sneakers ‘By ANNA’. Elk paar is uniek en persoonlijk. Kunstenaar Marcel Labrie zag zijn werk terug in zijn favoriete Jordans. Voor een dame die de connectie zocht met haar Porsche, wist Annette via de dealer een stukje van hetzelfde leer te bemachtigen als waarmee de stoelen in haar auto waren bekleed. ,,Nee, niet simpel allemaal maar hoe leuk is het om voor iets speciaals te gaan? Ik heb oude Louis Vuitton-tassen verwerkt, overal zit een verhaal achter. ”Kun je ook golfschoenen maken, kwam de vraag.,, Ik dacht: nee joh, dat is toch zonde om met handgemaakte schoenen de baan in te gaan. Maar het bracht me wel op een idee. Waarom geen golfschoenenlijn op de markt brengen?” Het eerste prototype van ANNA Golf stond er binnen een half jaar. Nog niet goed genoeg maar de basis was gelegd. Nog drie varianten volgden, tot de perfecte match. ,,Een schoen die technisch goed is, comfort biedt én een eigen look heeft. Ik heb gekozen voor een white label met het oog op branding. ”Voor de fabricage werkt Annette samen met een schoenenfabriek in Portugal. Net als voor haar sneakers gebruikt ze restleer voor de golfschoenen.

ANNA Golf ontwerpt hybride golfschoenen

Prototype

Voor The Dutch – Annette is sinds kort Private Member – maakte ze een prototype waarin het verhaal van de baan is verwerkt. De Schotse tartan van The Dutch als voering plus het logo subtiel binnenin, de buitenzijde uitgevoerd in de kleuren van de club. ,,Mijn droom is wel dat deze er echt gaat komen.”

De golfschoen is zo ontworpen dat elk merk, elke onderneming zijn bedrijfsstempel erop kan drukken. ,,Qua kleur en materiaal is hij helemaal naar wens samen te stellen. Ik heb gekozen voor een zool van Vibram, de beste zolenbouwer ter wereld, daarboven kun je hem opbouwen zoals je wilt. Ik heb hier gekozen voor zacht maar stevig leer met een orthopedische binnenschoen. Je kunt er eindeloos mee variëren. Ik noem het overigens een hybride schoen, je kunt er ook prima mee wandelen of naar de bakker.”

Zo werd judo, judo, judo… uiteindelijk golf, golf, golf. Want fanatiek is ze. ,,Ik was natuurlijk die sporter, hè. Mijn allereerste keer op een golfbaan sloeg ik direct een hole-in-one, mij niet realiserend dat dit bijzonder was. Het was tijdens één van mijn eerste dates met Femke. Nu zijn we beiden Member van The Dutch, de mooiste baan en dichtbij huis, en zijn we gek van golf. Vreemd hoe het kan lopen, hè. Door een burn-out ga je andere dingen ontdekken en ontwikkelen en ben ik nu zover dat ik onder mijn eigen naam een eerste golfschoen heb uitgebracht. Yes, ik ben een schoenontwerper geworden. Zó trots.”