Al een frisse Sencha Lemon of verwarmende Berry Heart geproefd? The Dutch schenkt sinds enige maanden de melanges van Tea Treasure. ,,Thee van biologisch geteelde en met de hand geplukte bladeren die we blenden met gevriesdroogd fruit en natuurlijke aroma’s,” zegt eigenaar Sander Holders.

Hij is de ‘Theeboer uut ’t Oosten’, knipoogt Sander. Middenin de Achterhoek, tussen de bossen van Montferland, bevindt zich de thuisbasis van Tea Treasure, sinds dit voorjaar de theeleverancier van The Dutch. Thee van héle blaadjes, benadrukt Sander. Dat is namelijk andere koek dan wat er doorgaans in goedkope zakjes huist. ,,Daar belanden vaak restjes van de bladeren in.” Thee van biologisch geteelde en met de hand geplukte bladeren van goede plantages, dat is zijn cup of tea. Sander maakte er, na jaren in de horeca te hebben gewerkt, serieuze studie van. Op plantages in Azië leerde hij de fijne kneepjes van plukken, ruiken en blenden. Alsook over standsverschillen – ‘Als je echt de Champagne onder de thee wil, betaal je driehonderd euro voor honderd gram’ – en over ceremonies. ,,Wij Nederlanders zijn er te stressvol voor om theedrinken te beleven zoals mensen in China, Sri Lanka en India doen. Maar één keer een theeceremonie meemaken en er gaat een wereld voor je open.” Sinds hij met zijn neus tussen de kwaliteitsblaadjes zit, is hij zelf zo’n echte liefhebber geworden. Elke morgen bij het ontbijt twee kopjes, eveneens vaste prik is een met thee gevulde thermosfles mee voor op de weg. Zo arriveert hij ook deze dag op The Dutch, samen met armen vol thee.

ORANGE COOKIES

Tea Treasure blendt en verpakt zelf. ,,Als één van de weinigen,” zegt Sander. Aan de theeblaadjes voegt hij specerijen en natuurlijke smaakmakers als gevriesdroogd fruit toe. Het zijn verrassende mixen met fantasievolle namen, hoewel er ook ‘eenvoudige’ English Breakfast en Jasmijn tussen zitten. Maar een Masca Spicy Chai van zwarte thee, gember, kruidnagel, kaneel, peperkorrels en vruchten? Of een Caribbean Dream met appelstukken, amandelen, kaneel en rode biet? De nieuwste blend, die ook op The Dutch op de theekaart staat, is Orange Cookies. Niet zomaar een ‘zwarte’ maar een smaakexplósie, zegt de bedenker erover. Daar zorgen ingrediënten als kardemom, sinaasappelschijfjes, roze peperbolletjes, koriander en kruidnagel voor. ,,Hij heeft een klein beetje een zoet tintje. Daar houden Nederlanders van.” De groene Sencha Lemon is volgens Sander een allemansvriend met zijn citroensmaak. Van de Tropical Blast moet je dan weer houden vanwege de kokos, mango, banaan en ananas. De rooibos Berry Heart is met zijn framboos en blauwe bes een hartverwarmer. ,,Alle combinaties verzinnen we zelf en mengen we ook zelf. Het fruit en de overige ingrediënten houden we wat grof zodat je goed kunt zien wat erin zit.”

SCHATKIST

Het is zijn missie geworden om van theedrinken een beleving te maken. Daarom gaan de melanges in een fraai zakje en komen deze in mooie busjes op tafel. ,,Toen ik acht jaar geleden begon, was mijn eerste product een schatkistje als chique bewaardoos. Die had ik in India, waar ik mijn eerste losse thee kocht, ontwikkeld. Mijn laatste uitvinding is een plateau met een magneet zodat de theeblikjes netjes blijven staan.” Van het ondergeschoven kindje uit zijn horecatijd heeft thee zich ontwikkeld tot een serieuze concurrent voor koffie, ziet Sander: ,,Ook ’s zomers wordt het al steeds meer gedronken. Het is mijn wens dat ik nog véél meer mensen aan de thee ga krijgen. Zoals wij zeggen: It’s always tea time…”