Het greenkeeping team maakt zich op voor een druk jaar met onder andere de HotelPlanner Tour in augustus. Eugene Hennessy, senior Agronomy Advisor van de European Tour Group, nam in maart vast het gras onder de loep. ,,We zijn volgens hem helemaal tournament ready,” zegt Superintendent Paul O’Donoghue.
Gewoon op deze voet doorgaan, luidde het advies van de Agronomy Advisor van de European Tour. Paul: ,,Eugene, die The Dutch al een paar jaar niet meer bezocht had, was heel tevreden met hoe de baan erbij ligt. Het gras is in de jaren na de KLM Open-edities, toen hij hier was, volwassen geworden. Hij vond het onderhoud top, de baan is goed uit de winter gekomen en daarom adviseert hij er eigenlijk niet te veel extra’s aan te doen,” vertelt Paul.
Tour, die al meer dan vijftien jaar verbonden is aan de Tour, al tijden. ,,Ieren onder elkaar, hè. We kunnen goed sparren over de staat van golfbanen en de beste manier van onderhoud. Ik waardeer zijn kritische kijk. Hopelijk lukt het Eugene om in de zomer nog een keer te komen kijken voor aanvang van het toernooi dat in de week van 21 augustus plaatsvindt.”
EXTRA MAAIBEURT
Waar voor een Tour-event als KLM Open extra greenkeepers uit alle windstreken worden ingevlogen, komt het voor de HotelPlanner Tour Een mooi compliment van een oude bekende want Paul kent de grasmeester van de PGA European – de officiële nieuwe naam van de Challenge Tour – neer op het eigen team specialisten van The Dutch. ,,Dit keer geen verdubbeling van de ploeg dus, maar we gaan ons best doen om hetzelfde hoge niveau te laten zien als tijdens KLM Open. Dat betekent dat de dagen ervoor het werk een tandje hoger gaat met een extra maaibeurt hier en daar. De Members zullen daar waarschijnlijk weinig hinder van ondervinden omdat dit voornamelijk ’s avonds gebeurt, mits het droog is. Droog maaien is altijd beter dan nat maaien. Verder zullen we ’s morgens iets vroeger beginnen, rond vijf uur, zodat we bij het afslaan van de eerste ballen op hole 1 en hole 10 toe zijn aan de laatste dingetjes. We gaan er sterk en heel relaxed in.”
LANG GRAS
Dat ondanks een veel te natte winter. De laatste maanden van 2024 waren nat, eigenlijk vanaf september al té. Gelukkig stortte er in februari minder hemelwater neer op de baan en waaide er een redelijk droge oostenwind. ,,Daar waren we blij mee, we konden veel doen. Rondom de baan is een hoop opgeschoond. Oude bomen zijn gesnoeid of verwijderd. Het is veelal wildgroei. Mooi, maar zwak genoeg om een keer om te vallen. Ook was het mooi weer om met het lange gras aan de slag te gaan, een constant punt van aandacht in ons vernieuwingsplan,” legt Paul uit.
Vorig jaar werd al 2,5 hectare van de lange rough onder handen genomen waarbij de dikke roodzwenk is vervangen door een nieuw grasmengsel. Voor 2025 staat eenzelfde oppervlakte op de planning. Elk jaar krijgen zo vier à vijf holes een nieuw lang grasmatje.
