Het prestigieuze Viceroy Hotels & Resorts opent zijn eerste vijfsterren locatie op Zuid-Europese grond. De opening van Ombria wordt verwacht voor herfst 2024. Golfers kunnen nu al terecht op de nieuwe golfcourse.

De setting waarin het Amerikaanse Viceroy zijn nieuwe paradepaardje bouwt, is die van het authentieke groene achterland van de Algarve. Ombria ligt op een half uur rijden van de drukte van de kust, recht boven Villamoura en dichtbij golfbanen als Quinta do Lago, Dom Pedro Old Course en Vale do Lobo. In een golvende vallei waar sinaasappelbomen en Johannesbroodbomen het decor bepalen, heeft golfdesigner Jorge Santana da Silva een 18 holes par-71 baan uitgestippeld. Eerder ontwierp hij banen als Amarante en Quinta do Lago Laranjal.

De baan is aangelegd in een natuurlijk landschap van riviertjes die hier al eeuwen kronkelen, bomen die er ook al generaties staan en tussen witgepleisterde dorpjes waar de oude keien geen plaats hebben hoeven maken voor gestroomlijnd asfalt. Er zijn boerderijtjes waar het vee vrij rondscharrelt en waar goudkleurige olijfolie uit de persen vloeit. Het is die serene sfeer die Ombria een net iets ander karakter geeft dan de populaire gebieden aan de Middellandse Zee.

Dorpsplein

Ombria Resort is ontworpen als een traditioneel rond dorp zoals je er zoveel ziet in deze omgeving. Net als bij de locals een stukje verderop is het dorpsplein het kloppend hart voor een vinho. WATG wilde graag de traditionele leefstijl van een gemeenschap waarbij het dorp zich uitbreidt vanaf de centrale plek, opnieuw uitvinden. Op de muren zit Portugees pleisterwerk, het vele blauwwit in het resort verwijst naar de beroemde porseleinen tegeltjes die je overal in het land ziet in de horeca en huizen. Dat ervoor gekozen is om waar mogelijk met lokale materialen te bouwen en in te richten, past in het verhaal dat Ombria wil vertellen. Vijf sterren prijken er op het resort, dus reken op opperste luxe en gastvrijheid in de 76 kamers en suites en 65 residences die zijn gebouwd op een terrein van zo’n 150 hectare waarvan slechts een derde deel uit gestapelde stenen bestaat. Er zijn verschillende restaurants, meerdere verwarmde zwembaden, een spa met een indoor vitality pool, schoonheidssalons, een fitnesscentrum, een kinderclub en een congres- en eventcentrum met vergaderzalen wat het tevens zeer geschikt maakt voor corporate groepen.

Hole 19 met gym

Duurzaamheid sijpelt op alle vlakken door. Energie wordt in Ombria opgewekt uit aardwarmte en zonnepanelen. De golfbaan heeft al het GEO Foundation Certificaat binnen voor verantwoord en milieuvriendelijk beheer. Het intelligente irrigatiesysteem is zo ingesteld dat de sproeiers alleen daar aangaan waar het nodig is om waterverspilling tegen te gaan. Voor de greens is gekozen voor een grassoort die in droge tijden tegen een stootje kan. Ter compensatie voor de natuurlijke omgeving zijn na de aanleg van de baan in de directe omgeving 750 nieuwe eiken geplant. Hole 19 is gebouwd tussen de kasteelachtige muren van wat ooit een boerderij was. Je kunt er veel meer dan een drankje en hapje doen want ook hier zijn een zwembad, sauna en gym beschikbaar. Vanaf het terras biedt de bar een fantastisch uitzicht over de wijde omtrek met zijn nauwelijks bebouwde heuvels. Op zoek naar wat Portugese levendigheid? De plaats Loulé met zijn zaterdagmarkt vol boerenproducten en traditionele kern met kasteel ligt zo’n tien minuten rijden verderop.